海湾战争后,1992年,美国在伊拉克的南方守望者行动中遭到胡巴尔大楼爆炸袭击,美军将该疑似组织的头目绑架到美国进行秘密调查。 美国联邦调查局特工安东尼·哈伯德(丹泽尔·华盛顿,华盛顿州)和阿拉伯搭档弗兰克(托尼·夏尔赫布,托尼·谢赫布)负责调查纽约公交车自杀式炸弹恐怖袭击期间收到的神秘信息“释放”。 中情局特工伊莉斯(安妮特·贝宁,贝宁)坚称,为恐怖分子申请学生签证进入美国的阿拉伯人塞米·鲍亚吉拉是重要线人,但拒绝透露其他信息。 随着恐怖袭击的升级,威廉·德弗罗将军(布鲁斯·威利斯饰)以总统的名义进入纽约掌管布鲁克林,将所有阿拉伯青年投入监狱接受审判。 军方对人权和民主的践踏激起了纽约市民的强烈反感,示威游行和下一波恐怖活动的威胁让大家进退两难...