故事发生在民国初年。潘氏家族世代经营永泰隆丝织厂,在当地家族中有着很大的生意和坚实的基础。虽然潘家贤(麦长青饰)是长子,但由于能力不足和性格软弱,他无法承担家族企业。相反,他的妹妹潘·二乔(康华饰)承担起重任,把一切打理得井井有条。三儿子潘嘉阳(马浚伟饰)深受父亲的喜爱,但他痴迷于学医,已经离开了家。冼碧云()是潘手下的一名女工,与潘嘉娴有着一段尘封的恋情。只是在最后,懦弱的潘家贤选择听从父母的命令,娶了一位富婆杨()。一天,失踪已久的潘嘉阳突然出现,推动了潘命运的齿轮。正当大家沉浸在潘嘉阳归来的喜悦中时,等待大家的却是潘二乔冰冷的尸体。